¿Qué es blockchain y cómo se relaciona con las criptomonedas?

Imagina un gran libro de contabilidad, pero en lugar de estar guardado en un banco o en una oficina, está repartido por miles de ordenadores en todo el mundo. Así es como funciona la cadena de bloques o blockchain.

Cada vez que alguien hace una transacción, se anota en este libro. Lo interesante es que no hay una sola persona controlándolo, sino muchas trabajando juntas para asegurarse de que todo sea seguro y transparente. ¡Y lo mejor! Nadie puede modificar los apuntes una vez registrados.

Esta es la base sobre la que se construye la relación entre la blockchain y las criptomonedas, pero hay mucho más y te voy a ayudar a entenderlo.

¿Qué es Blockchain?

Se trata de una tecnología que permite hacer transacciones digitales de manera segura sin depender de intermediarios.

Se llama blockchain porque las transacciones se agrupan en bloques que se conectan en una cadena online, formando un historial que nadie puede alterar.

Piensa en ello como una caja fuerte digital en la que todos pueden ver qué hay dentro, pero nadie puede cambiar su contenido.

💭 Ejemplo: Si alguien te paga 100€, esta transacción se registra en un bloque. Este bloque se añade a la cadena y queda ahí para siempre. Como un diario donde anotas todos tus movimientos de dinero, pero que todos los que participan en la red pueden leer y verificar.

Para que todo esto funcione hay tres aspectos fundamentales:

➡️ Registro: en lugar de que un banco anote tu transacción, la cadena de bloques se encarga de hacerlo. Muchos ordenadores, a los que se llaman nodos, verifican que esa transacción es correcta.

➡️ Seguridad: cada bloque está asegurado con criptografía (códigos súper difíciles de romper). Esto asegura que nadie pueda cambiar las transacciones una vez que están registradas.

➡️ Descentralización: nadie controla todo el sistema. Esto lo hace más seguro, ya que no depende de un único punto que pueda fallar. En otras palabras, si un ordenador cae, los demás siguen funcionando.

🌎 Además, al no depender de terceros, se eliminan muchas barreras y costes innecesarios. Por ejemplo, si envías dinero a otro país, podrías ahorrarte comisiones de intermediarios y evitar largas esperas.

¿Cómo funciona Blockchain?

Para entender el funcionamiento de esta tecnología, vuelvo al ejemplo de las cajas fuertes. Cada caja contiene información sobre transacciones. Una vez que las personas en la red verifican que la información es correcta, la caja se cierra y se añade a una fila formando una cadena.

👉 Cada caja está asegurada con un candado único y esa cadena es inalterable.

Lo importante de todo esto está en que no necesitas confiar en una única persona o institución para guardar o proteger la información. Todos los que forman parte de la red trabajan juntos para validar que lo que está dentro de cada caja es legítimo.

¿Por qué no depende de un solo ordenador?

En una cadena de bloques todas las personas tienen una copia del historial de transacciones. Si alguien intenta hacer trampa, la mayoría lo detectará y lo bloqueará.

Esto lo hace mucho más seguro, ya que no dependes de una única entidad que puede cometer errores o actuar malintencionadamente. Aquí es donde entra en juego un concepto llamado algoritmos de consenso.

Existen varios métodos, pero los más comunes son:

➜ Proof of work (PoW): los ordenadores de la red compiten por resolver un problema matemático muy difícil. El primero que lo resuelve añade el bloque a la cadena y recibe una recompensa. Este método es muy seguro, pero requiere mucha energía. Esto es lo que se conoce como minería en Bitcoin y la forma en la que funciona su blockchain.

➜ Proof of stake (PoS): en este sistema, no todos compiten. Se seleccionan unos pocos participantes para validar los bloques en función de la cantidad de criptomonedas que tienen en su poder. Este método es más eficiente energéticamente. Este es el modelo al que ha cambiado Ethereum y que se ha convertido en el más habitual.

Los algoritmos de consenso tratan de conseguir que todos los que participan en la red confíen en que las transacciones son válidas.

Relación entre blockchain y criptomonedas

Una vez explicado el funcionamiento de las cadenas de bloques, es el momento de hablar de su relación con los activos digitales. Aunque no es la única aplicación de esta tecnología, las criptomonedas se han convertido en la razón por la que mucha gente ha oído hablar de la blockchain.

Las criptomonedas…

Son monedas digitales que funcionan de manera similar a las tradicionales, pero con una diferencia clave: no necesitan un banco ni gobierno para existir.

Esto se debe a que funcionan sobre la tecnología blockchain, lo que las hace descentralizadas. Es decir, ninguna entidad controla todas las transacciones, sino que es la red la que verifica y valida cada movimiento.

Bitcoin es el activo digital más conocido y utilizado. Fue la primera criptomoneda, creada en 2009, y utiliza la cadena de bloques para que sus usuarios puedan enviar y recibir dinero sin necesidad de pasar por un banco.

Diferencias entre criptomonedas y el dinero fiat

La mejor forma de entender estas diferencias es con una comparación simple:

➜ Dinero tradicional o dinero fiat: emitido por un banco central. Las transacciones se verifican por bancos u otras entidades financieras. El dinero fiat es la moneda que usamos a diario, como el euro o el dólar.

➜ Criptomonedas: no son emitidas por ningún banco o gobierno. Se verifican mediante blockchain y no necesitas un intermediario para enviarlas o recibirlas.

💭 Ejemplo: Si quieres enviar 1.000€ a un amigo en otro país, con el sistema tradicional podrías tener que pagar comisiones bancarias que pueden superar los 20€ y la transferencia podría tardar entre uno y tres días. Con criptomonedas, podrías enviar esa misma cantidad en minutos y con comisiones que a veces son tan bajas como unos pocos céntimos.

Ejemplos de criptomonedas más conocidas

👉 Bitcoin (BTC): la primera criptomoneda y también la más conocida. Sigue marcando el rumbo del mercado de activos digitales.

👉 Ethereum (ETH): además de ser una moneda, su blockchain permite crear aplicaciones descentralizadas o DApps, que utilizan smart contracts o contratos inteligentes.

Más allá de los dos líderes, estos son los diez activos digitales con mayor capitalización de mercado:

Ventajas y desventajas de la unión de blockchain y criptomonedas

Antes de usar activos digitales en las cadenas de bloques es fundamental conocer sus principales ventajas y desventajas.

Ventajas:

✔️ Seguridad: una de las grandes ventajas es que una vez que se añade un bloque a la cadena, no se puede modificar ni borrar. Esto garantiza que las transacciones no se puedan alterar ni hackear fácilmente.

✔️ Transparencia: como todos los participantes pueden ver las transacciones, no hay sorpresas. Cualquier movimiento queda registrado y es accesible para todos, lo que hace que el sistema sea muy difícil de manipular o corromper.

✔️ Descentralización: no depende de un banco, gobierno o empresa para funcionar. Esto hace que sea menos vulnerable. Por ejemplo, si un banco tiene problemas o se cae su sistema, tus operaciones financieras pueden quedar bloqueadas. Con blockchain, siempre hay múltiples nodos verificando las transacciones.

✔️ Comisiones bajas: al eliminar intermediarios, como los bancos, las comisiones por transacciones suelen ser más bajas. Esto es ideal para enviar dinero al extranjero, donde las transferencias tradicionales suelen ser costosas.

✔️ Rapidez: se puede enviar y recibir criptomonedas en segundos y sin importar a qué parte del mundo estés enviando dinero.

Desventajas

❌ Volatilidad: los precios de las criptomonedas pueden variar de manera extrema en un corto periodo. Por ejemplo, en 2021, el precio de Bitcoin osciló entre 30.000€ y más de 60.000€ en cuestión de meses.

❌ Uso de energía: algunas redes blockchain, como Bitcoin, consumen grandes cantidades de electricidad debido a los complejos cálculos necesarios para validar las transacciones. Es decir, para minar bloques.

❌ Perder las claves: si pierdes la clave privada de tu wallet, podrías perder el acceso a todas tus criptomonedas. No hay ninguna institución a la que acudir para recuperarlas. Esto no ocurre en los exchanges online, allí puedes recuperar las claves de tu cuenta, pero, no tienes el control del almacenaje de tus activos, que los tiene la plataforma.

❌ Falta de regulación: aunque muchos ven la falta de regulación como una ventaja, también significa que no hay una protección legal clara si algo sale mal.

❌ Complejidad: a pesar de sus beneficios, el funcionamiento de blockchain y las criptomonedas puede resultar complicado para muchas personas. Crear una wallet, gestionar claves privadas o entender cómo funcionan las transacciones puede ser un reto si no estás familiarizado con la tecnología.

Una wallet es una aplicación o dispositivo donde puedes guardar, enviar y recibir criptomonedas. Funciona como una cuenta bancaria, pero en lugar de dinero físico, almacenas claves privadas que te permiten acceder a tus criptomonedas y realizar transacciones.

Usos prácticos de blockchain más allá de las criptomonedas

Aunque solemos asociar esta tecnología con activos como Bitcoin, la cadena de bloques tiene muchos otros usos.

Estos son algunos ejemplos claros:

Contratos inteligentes: automatización sin intermediarios

Uno de los usos más interesantes de blockchain es la posibilidad de crear contratos inteligentes. Estos son programas que se ejecutan automáticamente cuando se cumplen ciertas condiciones.

💭 Ejemplo: Imagina que alquilas una vivienda y, en lugar de depender de un propietario, un contrato inteligente se encarga de todo. Por ejemplo, el pago se libera automáticamente cuando el inquilino entrega las llaves o cuando el propietario confirma que la vivienda está en las mismas condiciones pactadas. Así, ambas partes tienen la seguridad de que las reglas se cumplirán sin supervisión directa.

Estos contratos se están usando en áreas como la compra-venta de bienes inmuebles, servicios digitales, seguros y hasta en acuerdos laborales.

Trazabilidad de productos

La tecnología también está siendo usada para hacer el seguimiento de productos en industrias como la alimentaria o la moda.

Cada paso de la cadena de suministro, desde la producción hasta el cliente final, queda registrado en la blockchain. Esto ofrece total transparencia, permitiendo que los consumidores puedan saber exactamente de dónde viene lo que compran y si cumple con los estándares de calidad o sostenibilidad.

💭 Ejemplo: Puedes comprar un café y saber con total seguridad de qué granja proviene, cuándo fue recolectado y si ha sido producido de manera justa y ecológica.

Votaciones electrónicas: más seguras y transparentes

Uno de los problemas del voto online es la falta de confianza. ¿Cómo sabemos que no se manipulan los votos o se falsifican los resultados? Aquí es donde blockchain puede cambiar las reglas del juego.

Al usar esta tecnología para registrar votos, los resultados son seguros y transparentes. Todos los votantes pueden verificar que su voto ha sido registrado correctamente, y nadie puede alterar los resultados. Esto abre la puerta a un futuro con elecciones más seguras y accesibles, incluso de manera online.

Tokenización de activos

Blockchain permite convertir un activo físico en un token digital, lo que se conoce como tokenización. Estos tokens pueden representar cosas como inmuebles, arte o incluso acciones de una empresa.

La ventaja es que los activos tokenizados pueden comprarse o venderse de manera fraccionada.

🙋‍♂️ Lo que llamamos criptomonedas son realmente los tokens de muchos proyectos o blockchain. BTC es el token de Bitcoin, ETH es el token de Ethereum, lo que pasa es que para simplificar se les da el nombre de la cadena de bloques.

💭 Ejemplo: Si una obra de arte vale 100.000€, podrías comprar una fracción por 1.000€ si la propiedad se divide en tokens. Esto democratiza el acceso a inversiones que antes solo estaban al alcance de grandes inversores.

Sistemas de identidad digital

En lugar de que tu identidad dependa de un pasaporte, DNI o una cuenta bancaria, la blockchain permite que seas dueño de tu propia identidad digital.

Esta identidad puede ser usada para acceder a servicios, firmar documentos o demostrar tu propiedad de ciertos activos, todo de manera segura y sin depender de terceros.

Como ves, la blockchain es mucho más que las criptomonedas. Sus aplicaciones están creciendo rápidamente, desde la automatización de contratos hasta la trazabilidad de productos y votaciones seguras.

A medida que esta tecnología siga desarrollándose, veremos cómo sigue transformando más sectores, ofreciendo soluciones innovadoras a problemas que enfrentamos hoy.

Consejos para empezar con criptomonedas

Si has llegado hasta aquí, probablemente te estés preguntando cómo puedes empezar con los activos digitales. Aunque puede parecer complicado al principio, no necesitas ser un experto en tecnología para dar tus primeros pasos.

Aquí te dejo una guía sencilla y directa para que comiences de forma segura y sin problemas:

Elige una plataforma de intercambio

El primer paso es elegir un exchange donde puedas comprar, vender y almacenar criptomonedas. Piensa en ello como un banco digital que te permitirá gestionar tu dinero digital.

Algunas de las plataformas más populares y fáciles de usar en España son:

➡️ Coinbase: ideal para principiantes, con una interfaz simple y acceso a las criptomonedas más populares como Bitcoin y Ethereum.

➡️ Binance: una de las más grandes del mundo, ofrece una gran variedad de criptomonedas y herramientas para usuarios más avanzados.

➡️ Kraken: muy segura y fácil de usar, con buenas opciones para gestionar tus criptomonedas.

De las tres es Kraken la que más me gusta, en este artículo te dejo mi review y opinión de Kraken para que entiendas por qué es mi plataforma cripto favorita.

🔒 Cuando crees tu cuenta, asegúrate de habilitar la autenticación de dos factores (2FA) para añadir una capa extra de seguridad.

👉 Es un sistema de seguridad que te pide dos cosas: tu contraseña y un código que llega a tu teléfono.

Así, aunque alguien sepa tu contraseña, no podrá entrar sin ese código. Es como usar dos llaves para proteger tus cuentas.

Crea una wallet para guardar tus criptomonedas

Una vez que compres criptomonedas, necesitarás un lugar seguro donde almacenarlas.

Existen dos tipos principales de carteras digitales:

➡️ Calientes: son las más fáciles de usar. Sin embargo, como están conectadas a internet, son más vulnerables a ataques. Si eliges esta opción, asegúrate de usar una plataforma segura y activar todas las medidas de protección.

➡️ Frías: son dispositivos físicos, como un USB, que almacenan tus criptomonedas sin estar conectados a internet. Esto las hace mucho más seguras. Algunos ejemplos son Ledger Nano S y Trezor.

Si vas a manejar una gran cantidad de dinero en criptomonedas, lo ideal es usar una cartera fría para mayor protección. Puedes dejar las wallets calientes para los activos que vayas a mover rápido o guardas algo para los gastos de transacciones.

👇 En este artículo te explico qué son las cold wallets y cómo funcionan.

Compra tu primera criptomoneda

Con tu cuenta creada y tu cartera lista, ya puedes comprar activos digitales. La mayoría de las plataformas te permiten usar una tarjeta de crédito o una transferencia bancaria para hacer tu compra. Empieza con cantidades pequeñas hasta que te sientas cómodo.

Un buen consejo es invertir solo el dinero que no necesites, ya que las criptomonedas son conocidas por su volatilidad.

Además, puedes empezar con poco. Podrías comprar 50€ en Bitcoin o Ethereum para familiarizarte con el proceso.

👇 Aquí te dejo una guía para invertir en Bitcoin desde cero que te puede ayudar en los primeros pasos en el mundo cripto.

Conclusión

La pregunta clave es: ¿es esta tecnología adecuada para ti?

La respuesta depende de varios factores, pero lo más importante es tener claro qué puedes ganar y qué puedes perder.

Lo más relevante es que tanto blockchain como las criptomonedas están basadas en la descentralización. Esto significa que, en lugar de depender de bancos, gobiernos o empresas para realizar transacciones o almacenar datos, las personas pueden gestionar todo por sí mismas.

Este cambio en el poder es uno de los mayores atractivos, ya que ofrece libertad y control. Pero, con esa libertad, también viene la responsabilidad de gestionar tus inversiones de manera segura.

🤖 Si te interesa la innovación, las criptomonedas y la tecnología blockchain pueden abrirte muchas puertas. Podrías explorar inversiones, participar en proyectos innovadores o incluso encontrar nuevas formas de hacer negocios online.

Sin embargo, es importante que empieces con precaución. La volatilidad de las criptomonedas y la necesidad de proteger tus claves privadas son desafíos que no puedes ignorar.

🧊 La tecnología blockchain está en sus primeras etapas y se espera que siga evolucionando. No solo está cambiando las finanzas, también impactará industrias como la sanidad, la educación o incluso la gobernanza. Con el tiempo, es posible que veamos aplicaciones más accesibles que simplifiquen aún más su uso, haciéndolo más común en nuestra vida diaria.

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